2.7. Les formules génériques

Dans un souci de généralisation et de simplification, les chimistes utilisent souvent des formules génériques afin de parler des oxydes basiques "en général" ou des oxacides "en général", sans devoir préciser de quelle molécule il est question. Ceci est rendu possible et utile car les oxydes basiques présentent des propriétés chimiques caractéristiques similaires, de même que les oxydes acides, les hydroxydes, les oxacides, les hydracides, d'autres fonctions chimiques encore. Le symbole de l'élément métallique est remplacé par la lettre "M". Le symbole de l'élément non-métallique est remplacé par la lettre "M'". Le symbole de l'hydrogène reste "H", le symbole de l'oxygène "O". Il n'existe pas d'indice dans les formules génériques qui s'écriront donc:

Un métal M